中学受験に迷ったらこの本！

2007/02/14　日経産業新聞　受験シーズンたけなわ。「ゆとり教育」への不満や中高一貫校への関心の高まりなどを背景に、首都圏では小学生の中学受験が今春は７年連続で過去最高を更新する見込み。主に中学・高校受験を手掛ける大手学習塾の競争が激化する一方、少子化に伴う大学全入時代を迎え浪人生が激減した予備校は苦戦。生き残りを賭けた受験ビジネスの地殻変動を追った。

　２月１日、東京・荒川区の開成中学校。100人を超す学習塾関係者が早朝から試験会場に向かう小学生の手を握り、力強く声をかける。「落ち着いて問題を読んで頑張って」。生徒たちには努力が実るか否かの大舞台だが、学習塾にとっても経営を左右する大事な日。「名門校の合格実績は今春の生徒募集に直結する」。

　学習塾大手の日能研の集計では今春に首都圏の小学校を卒業する生徒の18.9％が私立や国公立の中学校を受験。１０年前の１.５倍の約58，000人にのぼる。2005年のつくばエクスプレス開業などで通学圏が広がったことも受験率を押し上げたとみられる。

　人気の高い有力学習塾の業績は軒並み好調。早稲田アカデミーの０７年３月期の単独経常利益は前期比６９％増と大幅な経常最高益を見込む。　中学から大学受験まで展開する市進も、中学受験部門の好調で０７年２月期の連結経常利益が同２４％増え、経常最高益を更新する見通しだ。

　矢野経済研究所によると０５年度の学習塾市場は前年度比０.５％減の9，600億円と縮小傾向が続く。ただ、上場１９社の売り上げ合計をみると2，174億円(０６年度)、2000年度の約１.５倍と有名塾への集中が加速している。　

　少子化の逆風に直面する数少ない成長分野とあって新規参入組も後を絶たない。関西で難関中学受験指導塾の名門、希学園は０４年に首都圏に進出。「複数の塾を掛け持ちするのが当たり前の首都圏の学習塾業界にくさびを打ち込みたかった」(前田卓郎学園長)。首都圏の教室数も現在の２校から５校に増やす計画だ。　大学受験指導の東進ハイスクールを展開するナガセは昨年１０月に老舗学習塾の四谷大塚(東京・中野)を５８億円で買収、中学受験分野に参入した。「四谷大塚」ブランドを手にした永瀬昭幸社長は「頭打ちを迎える大学受験指導の将来を見越した買収」と言う。